العِلْـمُ، هو كل نوع من المعارف أو التطبيقات. وهو مجموع مسائل وأصول كليّة تدور حول موضوع أو ظاهرة محددة وتعالج بمنهج معين وينتهي إلى
النظريات والقوانين[1]. ويعرف أيضًا بأنه "الاعتقاد الجازم المطابق للواقع وحصول صورة الشيء في
العقل".
[2] وعندما نقول أن "العلم هو مبدأ
المعرفة، وعكسه الجَهـْلُ" أو "إدراك الشيءِ على ما هو عليه إدراكًا جازمًا"
[3] يشمل هذا المصطلح، في استعماله العام أو التاريخي، مجالات متنوعة للمعرفة، ذات مناهج مختلفة مثل
الدين (علوم الدين)و
الفلك (علم الفلك)
والنحو (علم النحو)...
و بتعريف أكثر تحديدًا،
العِلْـمُ هو منظومة من المعارف المتناسقة التي يعتمد في تحصيلها على
المنهج علمي دون سواه، أو مجموعة المفاهيم المترابطة التي
نبحث عنها ونتوصل إليها بواسطة هذه الطريقة
[4] .عبر التاريخ إنفصل مفهوم العِلم تدريجيا عن مفهوم
الفلسفة، التي تعتمد أساسا على التفكير والتأمل والتدبر في
الكون والوجود عن طريق
العقل، ليتميز في منهجه بإتخاذ
الملاحظة والتجربة والقياسات الكمية والبراهين
الرياضية وسيلة لدراسة
الطبيعة، وصياغة
فرضيات وتأسيس قوانين ونظريات لوصفها.
[5]يتطابق ظهور العِلم مع نشأة الإنسانية، وقد شهد خلال تاريخه سلسلة من
الثورات والتطورات خلال العديد من الحقبات، لعل أبرزها تلك التي تلت
الحرب العالمية الثانية، مما جعل العلم ينقسم لعدة
فروع أو عُلُوم. تصنف العلوم حسب العديد من المعايير، فهي تتميز بأهدافها ومناهجها
الرئيسية 
